昨日は谷中の家の屋上の自動給水器が故障して隣家に水が掛かっているというので、上京。夜１０時に出て給水器を直し、翌朝帰りがけ９時に軽井沢の動物病院に行く予定だった。結局間に合わなくて、東京に行く車中でなくなった。でも、膝の上に乗せて最期を看取れたのはよかった。ちびを早く家に連れて帰ってやりたくて、東京からとんぼ返りしたら、明け方の朝焼けがうつくしかった。往復で８時間。あんなに疲れた顔のBを見たことがない。どんなに忙しくてもいつもちびのことを最優先にして、ミルクをやるのも私より上手だったから。悲しみや痛みを分かち合う相手がいることは幸せだ。
　今日、注文してあった離乳食と粉ミルクが届いた。人の指をかじり始めていたから。間に合わなかったという思いに胸がきりきり痛む。でも、これはちびには関係ない。ここから先はただの自己憐憫だ。どこか必要としているところに差し上げようと思う。
　他の猫と隔離して仕事部屋に置いて世話をしていたので、今日はふたりとも仕事部屋に入れない。
ジャズ喫茶バードに行って、混んでるのはわかっていたが草津温泉へ。
　
　

３週間前の深夜、谷中の家の前に誰かが生まれたての赤ん坊猫を２匹、バスケットに入れて置き捨てにしてあった。必死に世話したけれど、1匹（ちびちび）は３日目に、もう1匹（ちび）は今日数時間前に、どちらも私の手の中で息を引き取った。ちびはいろんな人に助けられて何度も危機を乗り越えて、３００グラムまでになったのに、突然ミルクを飲まなくなって、ほんの半日で逝ってしまった。生後３日と生後３週間。あまりにはかない一生だった。
嬬恋と東京の行き来のたびに連れて行ったのも、３時間ごとの授乳と排泄の世話も、大変だったけどちっとも苦ではなかった。ただ元気に育ってほしかった。元気じゃなくても、ただただ生きていてほしかった。
ふたりを死なせたのは、無責任な猫捨てをした誰かだ。せめて１週間でも母猫のおっぱいを飲めていたら。悔しくてならない。

ちびちびもちびも最期の寝顔はとても安らかだった。おまえたちは捨てられたけど、いらない子なんかじゃなかったよ。いっぱい愛されて、悲しまれて見送られたんだよ。猫の天国でゆっくり、おやすみ。

＊ブログを休んでいたあいだ、心配して下さった皆さま、ありがとうございました。

アメショーシルバータビーの女の子。おなかを見せてごろん、としたところ。この子のおなかはわりあい白っぽい。口元のぷくっとしたところが何とも言えず可愛い。

横浜のタイガーくん。元野良猫。いまは保護されて、お父さんと「捨て猫ごっこ」ができるようになりました。よかったね。

メッシュの具合が悪くて、一晩中、くしゃみと咳と吐く声がまじったような音を立てていた。ふだんより食欲は落ちているが一応食べる。吐きはしない。やっぱり胃の中に何かよからぬもの（想像したくない）が入っているのか。こりゃレントゲンか開腹手術かと悲観しながら動物病院へ。
「リンパ腺が腫れていて熱がありますね。風邪だと思います。胃に異物があればまず食べられないですから」という診断。また注射を打たれるメッシュ。「メッシュちゃんはふくよかなので脱水症状の心配も少ないですね（笑）」風邪のウィルスは粘膜にひそむ、ということで液状の薬が出る。眼、鼻、口などに垂らす目薬みたいな形状。「これ、すごく苦いんです。泡吹きますけどご心配なく」うわぁ、ホントに白い泡を吹いた。早くよくなれメッシュ！